初创公司的商标注册注意事项

初创企业，泛指刚刚创立，且没有足够资金以及资源的各类企业。往往都有资金短缺、人才匮乏（通常只有创始人及为数不多的核心员工）、业务开拓吃力等等问题。而一般由大企业投资开办的子公司和合资公司不能算作初创企业。此类企业在起步之初，除了寻常的运营，还需要把精力投注到商标注册上，商标作为企业的无形资产，在日常经营中起着至关重要的作用。

1、文字商标申请应先于图文商标

根据《商标法》第八条的规定，任何能够与他人的商品区别开的标志，包括文字、图形、字母、数字、三维标志、颜色组合和声音等，以及上述要素的组合，均可以作为商标申请注册。在实践中，很多公司习惯于待产品成型后，再申请注册商标；在商标选择方面，更偏爱图文组合商标。应该说，在不少公司，这种策略属于“常规”做法。然而，这种看似“常规”的做法，其实蕴藏着不少风险。
实际上，在一个创新型产品开发过程中，不论是互联网产品或服务，还是传统领域的产品或服务，大多数情况下都是先有“名称”，再有实际产品或服务的。笔者建议，出于稳妥考虑，在产品名称确定后应率先申请注册文字商标，为产品“正名”。待最终产品成型后，再申请注册有特色的图文组合商标。
2、商标申请时间赶早不赶晚
根据《商标法》第三十一条的规定，两个或者两个以上的商标注册申请人，在同一种商品或者类似商品上，以相同或者近似的商标申请注册的，初步审定并公告申请在先的商标；同一天申请的，初步审定并公告使用在先的商标，驳回其他人的申请，不予公告。
据称，腾讯内部可能早在2010年10月左右就确定了“微信”名称，却直到2011年1月24日产品面世3天后才提交商标注册申请，中间有几个月的空档期。如果腾讯能够在内部确定名称后立即提出商标注册申请，就不会被创博亚太公司捷足先登，也不会发生后来这么多麻烦事儿。因此笔者建议创业者最好按照“市场未动，商标先行”的原则，在确定产品商标后立即申请注册，抢得先机。
3、踩准时点多管齐下
查询中国商标网上所有的微信商标，结果是：从注册商标申请状态来看，在81件微信商标中，有38件已成功注册(含已转让)，16件已无效，8件处于异议中，剩余部分处于注册审核中。在38件已成功注册的微信商标中，有4件已发生转让。
创博亚太公司申请注册的微信商标，由于被他人异议，后来被驳回申请，商评委、一审法院都支持了异议人的请求，目前此案正等待二审开庭。虽然无法确定异议人与腾讯公司之间是否存在关联，但也有观点认为这可能是腾讯公司的应对策略。
4、被动保护
在产品或服务面世初期，未能做好商标注册保护，应尽早采取“异议”“无效”或“收购”等手段，启动被动保护。首先，关于“异议”，根据《商标法》第三十三条的规定，对初步审定公告的商标，自公告之日起三个月内，在先权利人、利害关系人，可以向商标局提出异议。也就是说，创业者发现你的产品或服务名称被他人率先抢注为商标了，如果发现早，还在公告之日起三个月内，一定要赶在异议期内尽早提起异议。
其次，关于“无效”，《商标法》第四十四条规定：“已经注册的商标，违反本法第十条、第十一条、第十二条规定的，或者是以欺骗手段或者其他不正当手段取得注册的，由商标局宣告该注册商标无效；其他单位或者个人可以请求商标评审委员会宣告该注册商标无效。”因此，如果他人抢先注册的与创业者的产品或服务相关的商标，未能及时发现或留意，那么，在该商标被核准注册后，要利用“无效宣告”手段，尽早实施救济。
最后，关于“收购”，对创业者来说，如果你的商标被他人抢注了，你的业务也发展壮大了，但错过了异议期，对“无效宣告”又没有太大把握或耗费不起时间，那么此时收购他人已经抢注的商标，将该商标转移到自己名下，也不失为弥补的办法。

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